신라 사로국의 건국, 육촌설화(삼국유사)

 

사로국의 건국

진한 땅에 옛날에 6촌이 있었다. 전한의 지절 원년인 임자년 3월 초하루에 6부 시조들이 저마다 자제를 이끌고 알천 기슭 위에 모두 모여서 의논하여 말하기를 <우리들이 위에 군주가 없어 백성을 다스리려 하니 죄다 거리낌 없이 제멋대로 굴고 있소. 어찌 덕 있는 사람을 찾아 군주로 삼고 나라를 세워 도읍을 정하지 않을 수 있겠소?                                                                                          - 삼국유사 -

사료해석 : 이 사료의 가치는 신라(사로국)의 건국이 어떤 상황에서 이루어졌는지에 대한 논의를 불러일으킨다는 점에 있습니다.

예전에는 신라의 발전을 논할 때 거서간-차차웅-이사금-마립간으로 왕호가 변천하면서 왕권이 강화되고. 이것은 영토확장과 연결된다고 보는 입장이었습니다. 즉 왕호변천은 곧 신라사회의 확대를 상징하는 것이므로 신라의 발전은 정복을 통해 이루어진다는 관점이지요.

그러나 이 사료는 6촌이라는 진한 소국 연합이 곧 혁거세를 추대함으로서 신라 자체가 처음부터 큰 국가의 규모로 출발함을 보여줍니다. <뿌리깊은 한국사>를 보면, 신라는 철기문화의 보급이 이루어지는 시점부터 하호층이 동요하여 지배계급의 위기가 찾아왔답니다. 이러한 위기를 극복하려고 진한 지배층이 연합하여 사로국을 건국했다는 군요. 그 증거로 당시 국가 경계가 애매하였다는점, 또 골품제도의 "찬"계열은 모두 족장연합계열로 볼 수 있다는 점 등을 증거로 들고 있습니다.